The Late Great Daniel Johnston

Sonic Youth, Kurt Cobain, The Flaming Lips, Tom Waits, TV on the Radio, M. Ward, Beck en zelf Norah Jones. Wie dit rijtje artiesten tot zijn fans mag rekenen, moet een gelukkig man zijn. Nou, dat geldt niet voor Daniel Johnston. De singer/songwriter en tekenaar uit Austin, Texas is manisch-depressief en dat heeft zo zijn gevolgen. Bekijk zeker even de documentaire die het Nederlandse RAM over hem maakte of probeer de dvd The Devil and Daniel Johnston ergens op de kop te tikken. U zal begrijpen dat hij niet bepaald vrolijk fluitend door het leven wandelt...

Gelukkig is er de muziek van Daniel Johnston. Als twintiger deelde Johnston zelfgemaakte cassettes uit aan al wie zijn muziek horen wou, ondertussen dook hij de studio in met leden van Sonic Youth en de Butthole Surfers. Ik had tot voor kort al heel wat over hem gelezen, maar had nog steeds geen songs gehoord. Voor wie zijn muziek wil leren kennen, is er de dubbele tribute-cd 'Late Great Daniel Johnston: Discovered, Covered'. Op de eerste cd nemen enkele grote namen een aantal songs van Johnston voor hun rekening, op de tweede cd hoort u de originele versies. Johnston is niet meteen de meest virtuoze muzikant, maar zijn songs gaan wel door merg en been. Luister bijvoorbeeld naar het a capella gezongen Devil Town of naar Story of an Artist. Niet iedereen is fan van wat de man doet (zie hier), maar geef het zeker een kans. Ik was in ieder geval onder de indruk...

Wie meer wil weten over Daniel Johnston, moet dit eens lezen. En u hebt trouwens ongetwijfeld al een van zijn tekeningen gezien. Kurt Cobain liep er namelijk mee rond: foto.

Listen up and I'll tell a story
About an artist growing old
Some would try for fame and glory
Others aren't so bold
(uit 'Story of an Artist')